ハイパーテキストは、複数の文書を相互に関連付けて結びつける仕組みを表し、「テキストを超えたテキスト」という意味でこの名前がつけられました。ハイパーリンクを用いることで文書同士を結びつけることができます。

ハイパーテキストは、図書館などで長く使われてきたような索引を基準とした文書を管理する仕組みを用いず、それぞれの文書が相互に他の文書を参照する仕組みを用いることで、自由に文書の追加や拡張を可能にします。